創立者メルビン･ジョーンズは当時シカゴ市において保険代理店を経営し、ある実業団体の会員として市の有力者たちと交際しているうちに、こうした集まりが単なる商売上又は社交場の集まりにとどまらず、社会のとためになにか有益な団体となり得ないだろうかいう夢を抱き始めた。
そこで各種団体に呼びかけて各地の指導者的立場にある人々による社会奉仕団体の結成をもくろんだのである。
かくして1917年6月7日シカゴ市のホテルで合衆国の各地から集まった約20名の代表者が最初の会合を行いその年の10月8日から10日までの3日間ここクラブの代表者36名がダラス紙のホテルに集まって第1回の大会を開催し、正式に｢ライオンズクラブ協会」が誕生し、1920年3月12日カナダのウインザー市にアメリカ合衆国外の第1番目のクラブが結成され協会の名称も｢国際協会」となった。
以来、半世紀の間にその共鳴者は全世界に広がり現在では世界186カ国に138万を超える会員を擁する世界最大の国際的社奉仕団体となった。
正式の名称は｢ライオンズクラブ国際協会 The International Association of Lions Club]
